Le Teide est la raison pour laquelle Tenerife a l'aspect qu'elle a. À 3.715 mètres c'est le point le plus haut d'Espagne et le troisième volcan du monde mesuré depuis sa base sur le fond de la mer, et l'île entière est la jupe de la montagne. Tout le reste ici, les terrasses de bananiers au nord, la bande touristique au sud, la ceinture de pins entre les deux, repose sur un terrain fabriqué par le volcan.
La plupart des visiteurs le voient comme une silhouette depuis un transat. Y monter est une autre île: une caldeira de seize kilomètres de large, des coulées de lave où presque rien ne pousse, et un air assez raréfié pour que la marche depuis le parking vous laisse le souffle court. C'est un aller-retour de deux heures depuis les stations du sud et c'est la meilleure journée de Tenerife.
Le permis est la première chose à organiser
Il y a deux choses différentes que les gens appellent « monter au Teide », et une seule demande des papiers.
Monter jusqu'à la station du téléphérique à 3.555 mètres ne demande rien. Vous achetez un billet, vous montez en huit minutes, et vous marchez sur les sentiers balisés qui courent le long du bord depuis la station haute. Ces sentiers vous donnent le cratère, les îles voisines par temps clair, et la sensation d'être debout sur un volcan.
Se tenir sur le sommet réel, les 163 derniers mètres au-dessus du téléphérique, demande un permis gratuit de l'organisme du parc national. Les effectifs sont plafonnés à 200 personnes par jour et les créneaux partent des mois à l'avance en haute saison. Le permis est contrôlé par un garde au pied du sentier Telesforo Bravo, et sans lui on vous renvoie à la barrière, billet ou pas.
Réservez-le avant de réserver quoi que ce soit d'autre pour la journée. Tout ce qui se fait sur la montagne tourne autour du fait d'avoir ou non ce créneau.
Le téléphérique, et quand il ne tourne pas
Le Teleférico part d'une station basse à 2.356 mètres, sur la route qui traverse la caldeira. Il n'est pas bon marché et il en vaut la peine: l'alternative est une montée de cinq heures à pied depuis le même point.
Il ferme par vent fort, ce qui arrive plus souvent que les brochures ne le laissent croire, et la décision se prend le matin. Vérifiez avant de monter en voiture. Un jour de fermeture, le fond du cratère vaut quand même le déplacement, donc ce n'est pas un voyage perdu, mais vous n'irez pas en hauteur.
Réservez un créneau en ligne plutôt que de faire la file. L'hiver, quand l'Europe envoie ici ses marcheurs parce que partout ailleurs est sous la neige, la file au guichet peut dépasser l'heure.
L'altitude est bien réelle à cette hauteur
La station basse est déjà plus haute que n'importe quel point de Grande-Bretagne. La station haute est plus haute que tout point des Alpes atteignable sans effort.
Les effets sont légers pour la plupart des gens et pas pour tous: mal de tête, souffle court sur une pente douce, un rythme cardiaque qui ne redescend pas. Le parc déconseille le téléphérique à qui a un problème cardiaque ou pulmonaire, et cette recommandation mérite d'être prise au sérieux plutôt que lue comme une couverture juridique.
Ce qui aide en pratique: buvez plus d'eau que vous ne le pensez nécessaire, ne montez pas le matin d'un vol, et donnez-vous la journée au lieu d'en faire une halte.
Habillez-vous pour une montagne, pas pour la côte
C'est là que les visiteurs se font prendre. Vous quittez une plage à vingt-quatre degrés, vous roulez quatre-vingt-dix minutes, et vous sortez dans un vent à quatre degrés avec de la neige au sol.
L'hiver, le fond du cratère passe sous zéro la nuit et la route ferme pour verglas plusieurs fois par saison. L'été, le cratère est chaud à midi et froid dès que le soleil descend. Le soleil à cette altitude brûle à travers les nuages et sous le bord d'un chapeau; le reflet de la lave claire fait le reste.
Emportez une polaire et une couche coupe-vent quoi que fasse la côte, et mettez de la crème solaire aussi sous le menton.
Excursions et choses à faire à Tenerife
Observation des cétacés, Teide, sorties en bateau, visites à pied et journées à travers l'île et jusqu'à La Gomera, via GetYourGuide.
Le Teide au coucher du soleil et de nuit
Le téléphérique en fin de journée, le coucher de soleil au-dessus des nuages, puis l'un des ciels les plus sombres d'Europe.
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Parc national du Teide depuis les stations du sud
Le cratère et les Roques de Garcia en minibus, avec prise en charge dans les stations du sud.
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Parc national du Teide en buggy guidé
Conduisez votre propre buggy à travers la ceinture de pins jusque dans le cratère, en convoi guidé plutôt que seul.
Vérifier la disponibilitéMonter en voiture, et le carburant qui n'est pas là
Quatre routes montent à la caldeira: depuis La Orotava au nord, depuis Vilaflor au sud, depuis La Laguna, et depuis Chio à l'ouest. Toutes sont bien goudronnées et toutes sont lentes, avec énormément de virages.
L'accès sud par Vilaflor est celui que prennent la plupart des gens depuis les stations. Il monte à travers la pinède, et Vilaflor elle-même, à environ 1.400 mètres le village le plus haut de l'île, est un arrêt café raisonnable.
Faites le plein avant de partir. Il n'y a pas de station-service dans le parc et les plus proches sont loin en contrebas.
Que voir une fois là-haut
Les Roques de García sont les formations rocheuses que tout le monde photographie, sur le fond du cratère près du Parador. Il y a une boucle balisée d'environ quatre-vingt-dix minutes qui descend en dessous et revient, et c'est la meilleure marche courte du parc.
Le Parador est le seul hôtel à l'intérieur du parc national, et son restaurant est la seule table fiable. Tout le reste est un pique-nique que vous avez apporté.
Le ciel nocturne est l'autre raison de venir. Le parc est au-dessus de la plus grande partie des nuages et des lumières de l'île, et l'observatoire d'Izaña est ici pour cela. Plusieurs exploitants organisent des sorties du soir qui mettent le coucher de soleil depuis le téléphérique et l'observation des étoiles ensuite dans une seule sortie, ce qui est la façon efficace de faire les deux.
Comment les guanches l'appelaient
Les habitants de l'île avant la conquête, les guanches, appelaient la montagne Echeyde, et le nom signifiait quelque chose de plus proche de l'enfer que d'un point de repère. Dans leur récit, Guayota, un esprit malfaisant, vivait dedans et y avait emprisonné le dieu du soleil Magec, et les éruptions étaient Guayota qui s'échappait. Le sommet était évité plutôt que gravi.
Ce n'est pas un ornement. Cela vous dit que le volcan était actif dans la mémoire culturelle, ce que la géologie confirme: la dernière éruption à Tenerife fut celle du Chinyero en 1909, sur le flanc nord-ouest, et l'île est surveillée en continu. Le Teide est endormi, pas éteint.
La présence guanche est ténue sur le terrain aujourd'hui parce que la conquête castillane s'est achevée en 1496 et fut complète, mais elle survit dans les noms de lieux partout sur l'île, dans le langage sifflé de La Gomera, et dans les momies du musée d'archéologie de Santa Cruz. Qui passe une journée sur la montagne en tire davantage en sachant que des gens ont vécu en dessous pendant mille ans et la tenaient pour le pire endroit de l'île.
Le ciel nocturne, et pourquoi il est protégé
Les ciels au-dessus du Teide sont parmi les plus purs de l'hémisphère nord, et ils sont protégés par la loi. La loi du ciel des Canaries, adoptée en 1988, limite l'éclairage, le trafic aérien et les interférences radio sur toute l'île pour garder utilisable l'observatoire d'Izaña, ce qui fait de Tenerife l'un des très rares endroits où l'astronomie est une contrainte juridique sur l'aménagement ordinaire.
Le résultat pratique pour un visiteur est un ciel que la plupart des Européens n'ont jamais vu. Le parc est au-dessus de la couche de nuages et au-dessus de presque toute la lumière de l'île, et par une nuit sans lune la Voie lactée est assez lumineuse pour projeter une ombre légère.
Le faire par soi-même veut dire monter dans le noir sur des routes de montagne et trouver où s'arrêter, ce qui est légal et plus froid que vous ne le pensez. L'alternative organisée associe le téléphérique au coucher du soleil et les télescopes ensuite, et confie la conduite à quelqu'un d'autre, ce qui pour la plupart des gens est le meilleur échange.
Dans tous les cas, regardez la lune. Une pleine lune efface tout, et la différence entre elle et une nouvelle lune est la différence entre une bonne nuit et une nuit mémorable.
Y aller sans voiture
Deux bus TITSA atteignent le parc, et seulement deux. Le 342 monte depuis les stations du sud et le 348 depuis Puerto de la Cruz au nord, chacun une fois par jour dans chaque sens.
Ils fonctionnent, et ils sont bon marché, mais l'horaire définit la journée: vous arrivez en milieu de matinée et repartez en milieu d'après-midi, ce qui suffit pour le téléphérique et une marche courte et rien d'autre. Manquer le bus de retour signifie un taxi coûteux depuis le milieu d'un parc national.
Pour qui n'a pas de voiture, une sortie organisée est en général la meilleure réponse. Elle coûte plus que le bus et elle supprime l'horaire, et sur les sorties au coucher du soleil et aux étoiles elle couvre la partie de la journée que les bus n'atteignent pas du tout.
Quand y aller
Les matins de semaine, tôt. Les autocars des stations arrivent à partir de onze heures environ et le parking des Roques se remplit.
L'hiver donne l'air le plus clair et la meilleure chance de voir La Palma, La Gomera et El Hierro depuis le haut. Il donne aussi du verglas, des fermetures et des journées courtes. Le printemps et l'automne sont le compromis que la plupart des gens devraient prendre.
Quelle que soit la saison, regardez la webcam et les avis de fermeture du parc la veille au soir. La montagne se moque de votre réservation.
