Tenerife est en réalité deux endroits qui partagent une ligne de côte. La montagne au milieu partage le temps de l'île, et cette partition a produit deux économies touristiques qui n'ont presque rien en commun. Ceux qui aiment l'une détestent souvent l'autre, et les deux réactions sont raisonnables.
Décider dans quelle moitié loger est le choix qui a le plus de conséquences sur des vacances à Tenerife, et il est rendu plus difficile par des brochures qui traitent l'île comme une seule destination.
Le temps est à la racine de tout
Les alizés arrivent du nord-est chargés d'humidité prise sur l'Atlantique. Le Teide les arrête. L'humidité s'accumule contre les versants nord en nuages et en pluie, et l'air qui passe par-dessus arrive sec dans le sud.
Le résultat est net. Le nord est vert, cultivé et souvent sous la nuée. Le sud est aride, ensoleillé et, au niveau de la mer, presque sans pluie. L'écart un jour donné peut être de douze degrés et la différence entre une plage et un imperméable.
Si le soleil sans interruption est le but du voyage, cela tranche. Le sud.
Ce qu'est vraiment le sud
Playa de las Américas, Los Cristianos et Costa Adeje forment une bande touristique continue le long de la côte sud, bâtie à partir des années 1960 sur un terrain où il n'y avait rien.
Elle est construite à dessein et ne prétend pas le contraire. Ce que cela vous achète, c'est la fiabilité: du soleil presque tous les jours, des plages au sable importé et entretenu, une eau assez chaude pour nager tout l'hiver, un restaurant pour chaque goût à distance de marche, et les deux grands attraits de l'île avec le parc aquatique et la flotte des cétacés.
Cela vous achète aussi une certaine uniformité. La bande est dense, bruyante par endroits, et les prix sont faits pour des visiteurs plutôt que pour des habitants.
Costa Adeje est l'extrémité la plus calme et la plus chère, Los Cristianos la plus praticable à pied et la seule avec une vraie ville derrière, Playa de las Américas la plus animée et la plus jeune.
Ce qu'est vraiment le nord
Puerto de la Cruz était une station un siècle avant que le sud ne soit quoi que ce soit, et cela se voit. C'est une vraie ville avec une population qui travaille, un vieux quartier portuaire, un jardin botanique planté en 1788, et le complexe de piscines de mer Lago Martiánez conçu par César Manrique.
Derrière elle, la vallée de La Orotava monte en terrasses de bananiers et de vignes vers le Teide, en passant par La Orotava et ses balcons de bois et par Los Realejos. À l'ouest le long de la côte se trouvent Icod de los Vinos et son dragonnier millénaire et Garachico, ville à moitié ensevelie par la lave en 1706 et rebâtie autour des piscines de roche que la coulée a laissées.
Le nord est moins cher, plus vert, plus ancien et nettement plus intéressant. Il est aussi plus nuageux, ses plages sont de sable volcanique noir, et la mer y est plus forte.
Excursions et choses à faire à Tenerife
Observation des cétacés, Teide, sorties en bateau, visites à pied et journées à travers l'île et jusqu'à La Gomera, via GetYourGuide.
Billet d'entrée pour Loro Parque
Le parc aux perroquets et aux animaux marins de Puerto de la Cruz, et la raison principale de donner au nord une journée entière.
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Masca, le Teide et les falaises de Los Gigantes
Trois morceaux de bravoure de l'île en une longue journée, avec un bain dans une piscine volcanique si la mer le permet.
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Loro Parque et Siam Park sur un seul billet
Les deux parcs en un seul achat, moins cher que deux entrées et une raison de passer au nord.
Vérifier la disponibilitéLa cuisine n'est pas la même non plus
C'est la partie qui surprend. Les vallées du nord sont là où sont les guachinches: des maisons de vignerons qui ouvrent leur salle à manger pour vendre le vin de la maison avec une carte courte de cuisine familiale. Ils sont concentrés à La Matanza, Santa Úrsula, La Orotava et Tacoronte parce que c'est là que sont les vignes.
On mange très bien dans le sud, mais on mange dans une économie de la restauration bâtie pour des visiteurs. Dans le nord vous mangez ce que mangent les gens qui vivent sur l'île, au prix qu'ils le paient.
Santa Cruz et La Laguna, qui ne sont ni l'un ni l'autre
La capitale et la vieille ville universitaire au-dessus occupent l'angle est et n'appartiennent à aucun des deux camps. Santa Cruz est une ville portuaire qui travaille, avec les musées de l'île, ses commerces et une culture du café qui s'est développée en dix ans. La Laguna, à vingt minutes en tram, est une trame de rues du seizième siècle inscrite à l'Unesco et la raison pour laquelle l'île a une population étudiante.
Ni l'une ni l'autre n'est une destination balnéaire. Les deux méritent une journée, et Las Teresitas, la plage dorée de San Andrés juste à la sortie de Santa Cruz, a été bâtie avec du sable venu du Sahara et c'est la meilleure plage de l'île qui ne soit pas dans le sud.
Le temps, mois par mois
Le sud se tient entre vingt et vingt-six degrés toute l'année au niveau de la mer et reçoit une poignée de jours de pluie par an. C'est toute la proposition et elle tient: février à Costa Adeje est régulièrement plus chaud que juin dans la plus grande partie du nord de l'Europe.
Le nord tourne deux à quatre degrés plus frais et prend presque toute la pluie de l'île, surtout entre novembre et mars. Il subit aussi la panza de burro, le ventre d'âne, une couche de nuages bas qui peut rester sur Puerto de la Cruz pendant des jours pendant que le sud est en plein soleil.
Les deux côtes prennent la calima quelques fois par an: un vent chaud et poussiéreux venu du Sahara qui rend le ciel orange, fait monter la température d'un coup et réduit la visibilité. Cela passe d'ordinaire en deux ou trois jours.
La mer est baignable toute l'année des deux côtés, autour de dix-neuf degrés en fin d'hiver et vingt-trois en septembre. La différence est la houle, toujours plus grosse au nord.
Ce que coûte une semaine dans chacun
L'écart est réel et il n'est pas petit.
Dans le sud vous êtes dans une économie de visiteurs. Un plat sur le front de mer coûte ce qu'il coûterait dans un restaurant de milieu de gamme chez vous, un transat et un parasol sont une dépense quotidienne, et les excursions sont tarifées pour des gens en vacances.
Dans le nord vous êtes en grande partie dans une économie d'habitants. Un déjeuner en guachinche avec le vin coûte une fraction d'un dîner sur le front de mer, le stationnement est moins cher ou gratuit, et l'hébergement à niveau comparable est nettement moins élevé.
En face de cela, le sud a plus de concurrence sur les vols et les forfaits, donc le coût pour arriver peut être plus bas. L'économie du nord est dans ce que vous dépensez une fois sur place.
Si vous ne pouvez choisir qu'une base
La plupart des gens devraient prendre le sud pour une première visite et le nord pour une seconde, et ce n'est une critique ni de l'un ni de l'autre.
L'exception est quiconque bâtit son voyage autour de la table, de la marche, ou du fait de voir une île plutôt que de s'y reposer. Ce voyage fonctionne mal depuis la bande du sud et bien depuis Puerto de la Cruz ou la vallée de La Orotava, et le temps est le prix du billet.
Il y a une troisième option que personne ne cite: s'installer dans les terres. Vilaflor, La Esperanza et les villages au-dessus de la côte mettent le Teide, les deux côtes et la capitale à moins d'une heure, à des prix inférieurs à ceux des deux zones touristiques, et avec une voiture le compromis ne coûte presque rien.
La seule chose que les deux moitiés partagent
Quelle que soit la côte que vous choisissez, l'île est assez petite pour que l'autre soit une sortie à la journée et assez grande pour que cette sortie soit une vraie journée. L'anneau autoroutier rend les coins lointains accessibles, et presque tous ceux qui restent une semaine finissent par traverser au moins deux fois.
C'est l'argument d'une voiture de location en une phrase. Le choix de l'hébergement fixe où vous dormez; il ne devrait pas fixer la part d'île que vous voyez.
Les côtes que personne ne cite
Nord et sud est le cadrage habituel et il laisse de côté deux littoraux qui conviennent très bien à certaines personnes.
L'ouest, autour de Los Gigantes, Playa San Juan et Alcalá, est sous des falaises qui tombent cinq cents mètres dans la mer. Il est plus sec que le nord et bien plus calme que le sud, les bateaux à cétacés en partent, et les couchers de soleil y sont les meilleurs de l'île parce que le soleil descend dans l'océan ouvert. Il manque de plages et il est loin de l'aéroport.
L'est, autour d'El Médano et de Granadilla, est là où va le vent. Cela en a fait l'une des principales destinations d'Europe pour la planche et le kitesurf, et cela a produit un bourg qui ne ressemble en rien à une station: bâtiments bas, une longue plage naturelle, un public jeune et international, et des prix plus proches du nord que du sud.
El Médano est aussi à quinze minutes de l'aéroport de Tenerife Sud, ce qui en fait la base évidente pour un court séjour. Le vent qui le rend bon est constant, donc qui espère rester immobile sur une serviette devrait regarder ailleurs.
Alors lequel
Prenez le sud si vous voulez du soleil garanti, une plage accessible à pied, des enfants qui ont besoin d'un parc aquatique, ou une première visite où le but est de se reposer plutôt que d'explorer.
Prenez le nord si vous voulez une ville plutôt qu'une station, si la table et le vin comptent pour vous, si vous préférez payer des prix locaux, ou si vous avez déjà vu le sud et l'avez trouvé maigre.
Prenez une voiture de location dans les deux cas. L'île est assez petite pour que, dans quelque moitié que vous dormiez, l'autre soit à quatre-vingt-dix minutes, et l'erreur n'est pas de mal choisir. L'erreur est de ne jamais quitter la moitié choisie.
