Tenerife bestaat eigenlijk uit twee plekken die toevallig een kustlijn delen. De berg in het midden splijt het weer van het eiland, en die splitsing heeft twee toeristische economieën opgeleverd die vrijwel niets gemeen hebben. Wie van de ene houdt vindt de andere vaak niets, en allebei die reacties zijn redelijk.
Beslissen in welke helft u verblijft is de zwaarstwegende keuze die u over een vakantie op Tenerife maakt, en folders die het eiland als één bestemming behandelen maken hem moeilijker.
Het weer ligt aan de wortel ervan
De passaatwinden komen uit het noordoosten met vocht van de Atlantische Oceaan. De Teide houdt ze tegen. Het vocht stapelt zich als wolk en regen op tegen de noordelijke hellingen, en de lucht die er wel overheen komt arriveert droog in het zuiden.
Het gevolg is scherp. Het noorden is groen, bebouwd en ligt vaak onder de wolk. Het zuiden is dor, zonnig en op zeeniveau vrijwel zonder regen. Het verschil op een gegeven dag kan twaalf graden zijn, en het verschil tussen een strand en een regenjas.
Als ononderbroken zon het doel van de reis is, dan beslist dat het. Het zuiden.
Wat het zuiden werkelijk is
Playa de las Américas, Los Cristianos en Costa Adeje vormen een doorlopende vakantiestrook langs de zuidkust, vanaf de jaren zestig gebouwd op grond waar niets stond.
Het is met opzet gebouwd en het doet niet alsof dat anders is. Wat dat u koopt is betrouwbaarheid: vrijwel elke dag zon, stranden met aangevoerd en aangeharkt zand, water dat de winter door warm genoeg is om in te zwemmen, een restaurant voor elke smaak op loopafstand, en de twee grote trekkers van het eiland in Siam Park en de walvisvloot.
Het koopt u ook een zekere eenvormigheid. De strook is dicht bebouwd, op plekken luid, en de prijzen zijn voor bezoekers gezet en niet voor bewoners.
Costa Adeje is het rustiger en duurdere eind, Los Cristianos het meest te belopen en het enige met een echte plaats erachter, en Playa de las Américas het drukste en het jongste.
Wat het noorden werkelijk is
Puerto de la Cruz was een eeuw voordat het zuiden iets was al een badplaats, en dat is te zien. Het is een echte stad met een werkende bevolking, een oude havenwijk, een botanische tuin uit 1788, en het complex zeewaterbaden van Lago Martiánez dat met César Manrique is ontworpen.
Erachter klimt het dal van La Orotava in terrassen van banaan en wijnstok naar de Teide, langs La Orotava met zijn houten balkons en Los Realejos. Westwaarts langs de kust liggen Icod de los Vinos met zijn duizend jaar oude drakenboom en Garachico, een stad die in 1706 half door lava werd bedolven en rond de baden werd herbouwd die de stroom achterliet.
Het noorden is goedkoper, groener, ouder en aanzienlijk interessanter. Het is ook bewolkter, de stranden zijn van zwart vulkanisch zand, en de zee komt er ruwer aan.
Excursies en dingen om te doen op Tenerife
Walvissen kijken, de Teide, boottochten, wandeltochten en dagtochten over het eiland en naar La Gomera, via GetYourGuide.
Loro Parque entry ticket
The parrot and marine park at Puerto de la Cruz, and the main reason to give the north a whole day.
Beschikbaarheid bekijken
Masca, Teide and the Los Gigantes cliffs
Three of the island's set pieces in one long day, with a swim in a volcanic pool if the sea allows.
Beschikbaarheid bekijken
Loro Parque and Siam Park on one ticket
Both parks on one purchase, cheaper than two gates and a reason to cross to the north.
Beschikbaarheid bekijkenHet eten is er evenmin hetzelfde
Dit is het deel dat mensen verrast. In de noordelijke dalen zitten de guachinches: huizen van wijnboeren die hun eetkamer openen om de eigen wijn van het huishouden te verkopen met een korte kaart huiselijk koken. Ze zitten geconcentreerd in La Matanza, Santa Úrsula, La Orotava en Tacoronte, want daar staan de stokken.
U kunt in het zuiden uitstekend eten, maar u eet in een restauranteconomie die voor bezoekers is gebouwd. In het noorden eet u wat de mensen die op het eiland wonen eten, tegen wat zij ervoor betalen.
Santa Cruz en La Laguna, die geen van beide zijn
De hoofdstad en de oude universiteitsstad erboven liggen op de oostelijke hoek en horen bij geen van beide kampen. Santa Cruz is een werkende havenstad met de musea van het eiland, het winkelen en een koffiecultuur die in het laatste decennium is opgekomen. La Laguna, twintig minuten verder over de tramlijn, is een raster van zestiende-eeuwse straten op de UNESCO-lijst en de reden dat het eiland een studentenbevolking heeft.
Geen van beide is een strandbestemming. Allebei zijn ze een dag waard, en Las Teresitas, het gouden strand bij San Andrés net buiten Santa Cruz, is aangelegd met zand uit de Sahara en is het beste strand van het eiland dat niet in het zuiden ligt.
Het weer, maand voor maand
Het zuiden zit het hele jaar op zeeniveau tussen de twintig en zesentwintig graden en krijgt een handvol natte dagen per jaar. Dat is de hele propositie en die houdt stand: februari in Costa Adeje is betrouwbaar warmer dan juni in het grootste deel van Noord-Europa.
Het noorden loopt twee tot vier graden koeler en krijgt vrijwel alle regen van het eiland, het meeste ervan tussen november en maart. Het is ook onderhevig aan de panza de burro, de ezelsbuik, een lage wolkenlaag die dagenlang boven Puerto de la Cruz kan blijven hangen terwijl het zuiden in de volle zon staat.
Allebei de kusten krijgen een paar keer per jaar de calima: een hete stofwind van de Sahara die de lucht oranje kleurt, de temperatuur scherp opdrijft en het zicht vermindert. Hij trekt meestal in twee of drie dagen over.
De zee is aan beide kanten het hele jaar bezwembaar, rond de negentien graden in de late winter en drieëntwintig in september. Het verschil is de deining, die in het noorden gestaag groter is.
Wat een week in elk kost
Het gat is echt en het is niet klein.
In het zuiden zit u binnen een economie voor bezoekers. Een hoofdgerecht aan de boulevard kost wat het thuis in een restaurant uit de middenmoot zou kosten, een ligbed met parasol is een dagelijkse post, en de excursies zijn geprijsd voor mensen met vakantie.
In het noorden zit u grotendeels binnen een economie van bewoners. Een lunch in een guachinche met wijn kost een fractie van een diner aan de boulevard, parkeren is goedkoper of gratis, en accommodatie van vergelijkbaar niveau ligt merkbaar lager.
Daartegenover staat dat het zuiden meer concurrentie op vluchten en pakketreizen heeft, dus de kosten om er te komen kunnen lager liggen. De besparing in het noorden zit in wat u uitgeeft zodra u er bent.
Als u er maar één kunt kiezen
De meeste mensen zouden het zuiden voor een eerste bezoek moeten nemen en het noorden voor een tweede, en dat is geen verwijt aan een van beide.
De uitzondering is iedereen wiens reis om eten, wandelen of een eiland zien draait in plaats van erop uitrusten. Die reis werkt slecht vanaf de zuidelijke strook en goed vanuit Puerto de la Cruz of het dal van La Orotava, en het weer is de prijs van de toegang.
Er is een derde mogelijkheid die niemand noemt: ga landinwaarts zitten. Vilaflor, La Esperanza en de dorpen boven de kust zetten de Teide, allebei de kusten en de hoofdstad binnen een uur, tegen prijzen onder die van beide vakantiestroken, en met een auto kost het arrangement vrijwel niets.
Het enige dat beide helften delen
Welke kust u ook kiest, het eiland is klein genoeg dat de andere een dagtocht is en groot genoeg dat die dagtocht een echte dag uit is. De ringweg maakt de verre hoeken bereikbaar, en vrijwel iedereen die een week blijft steekt uiteindelijk minstens twee keer over.
Dat is het argument voor een huurauto in één zin. De keuze van de accommodatie bepaalt waar u slaapt; ze zou niet moeten bepalen hoeveel van het eiland u ziet.
De kusten die niemand noemt
Noord en zuid is de gebruikelijke indeling en ze laat twee kusten weg die bepaalde mensen heel goed liggen.
Het westen, rond Los Gigantes, Playa San Juan en Alcalá, ligt onder rotsen die vijfhonderd meter de zee in vallen. Het is droger dan het noorden en veel rustiger dan het zuiden, de walvisboten vertrekken er, en de zonsondergangen zijn er de beste van het eiland omdat de zon in open oceaan zakt. Het heeft weinig stranden en het ligt ver van de luchthaven.
Het oosten, rond El Médano en Granadilla, is waar de wind heen gaat. Dat heeft het tot een van de belangrijkste bestemmingen voor windsurfen en kitesurfen van Europa gemaakt, en het heeft een plaats opgeleverd die in niets op een vakantieplaats lijkt: lage gebouwen, een lang natuurlijk strand, een jong internationaal publiek, en prijzen dichter bij die van het noorden dan van het zuiden.
El Médano ligt bovendien vijftien minuten van de luchthaven Tenerife Zuid, en dat maakt het de vanzelfsprekende basis voor een korte reis. De wind die het goed maakt is constant, dus wie stil op een handdoek hoopt te liggen kijkt beter ergens anders.
Dus welke van de twee
Neem het zuiden als u gegarandeerde zon wilt, een strand waar u heen loopt, kinderen die een waterpark nodig hebben, of een eerste bezoek waarbij het doel uitrusten is en niet verkennen.
Neem het noorden als u een stad wilt in plaats van een vakantieplaats, als eten en wijn u aan het hart gaan, als u liever de prijzen van hier betaalt, of als u al in het zuiden bent geweest en het mager vond.
Neem in beide gevallen een huurauto. Het eiland is klein genoeg dat, in welke helft u ook slaapt, de andere op negentig minuten ligt, en de fout is niet verkeerd kiezen. De fout is nooit uit de helft komen die u koos.
