Tenerife mide unos ochenta kilómetros de largo y cincuenta de ancho, cosa que suena a poco hasta que uno la conduce. En medio de la isla hay una montaña de tres kilómetros y medio de alto, así que casi ningún trayecto es una línea recta, y una distancia que en el mapa parece de cuarenta minutos suele ser de noventa.
Esa geografía es la cuestión entera del transporte. Quedarse en el sur y no salir de él no exige vehículo ninguno. Ver la isla exige un plan.
Importa en qué aeropuerto aterriza
Hay dos, y están a una hora uno del otro.
Tenerife Sur (TFS) recoge casi todo el tráfico internacional chárter y de bajo coste. Queda a veinte minutos de Playa de las Américas y de Costa Adeje, y a unos quince de Los Cristianos.
Tenerife Norte (TFN), por encima de La Laguna, atiende los vuelos entre islas y las rutas peninsulares. Está cerca de Santa Cruz y de Puerto de la Cruz y lejos de los núcleos del sur.
Compruebe cuál usa su vuelo antes de reservar un traslado o un coche. Llegar al equivocado con una reserva en el otro es un error frecuente y caro.
El argumento a favor de un coche de alquiler
Alquilar en Tenerife es barato para lo que se estila en Europa, y las empresas de aquí son más baratas que las internacionales sin ser peores.
Un coche convierte la isla en un destino en lugar de en un núcleo turístico con excursiones pegadas. El norte, los montes de Anaga, el Teide al amanecer, Garachico, los guachinches de los valles del norte: nada de eso funciona bien en transporte público, y todo eso es la razón de venir a esta isla y no a otra.
La pega es el aparcamiento. Los cascos antiguos se levantaron antes que los coches, y Puerto de la Cruz, La Laguna y La Orotava son de verdad difíciles un fin de semana. En los tres hay aparcamientos subterráneos y usar uno sale más barato que la alternativa.
El combustible cuesta más o menos la mitad que en la España peninsular por el régimen fiscal de Canarias, cosa que le quita hierro a las distancias.
Excursiones y cosas que hacer en Tenerife
Avistamiento de cetáceos, el Teide, salidas en barco, visitas a pie y excursiones por la isla y hasta La Gomera, a través de GetYourGuide.
Excursión de un día a La Gomera con comida
El ferry cruzando el canal y una vuelta guiada por La Gomera, con la comida incluida.
Ver disponibilidad
Masca, el Teide y los riscos de Los Gigantes
Tres de los platos fuertes de la isla en una jornada larga, con un baño en un charco volcánico si el mar deja.
Ver disponibilidadLa red de guaguas es mejor de lo que la gente espera
TITSA lleva las guaguas de la isla, y la red es amplia, puntual y muy barata.
La 111 y la 110 unen los núcleos del sur con Santa Cruz, la 110 como directa. La 343 enlaza los dos aeropuertos con los núcleos del sur. Puerto de la Cruz conecta con frecuencia con Santa Cruz y de forma constante con La Orotava.
Compre una tarjeta ten, la tarjeta recargable de viaje, en cualquier estación o quiosco. Deja el billete más o menos a la mitad y sirve también para el tranvía de la capital.
Lo que la red no hace son las esquinas interesantes. Al Teide llegan dos guaguas al día. Masca, Anaga y los pueblos pequeños del norte tienen una cada hora en el mejor de los casos y a veces menos. Una excursión montada sobre esos horarios se pasa esperando la mayor parte de sí misma.
El tranvía, solo en la capital
Una única línea de tranvía corre entre Santa Cruz y La Laguna, con un ramal. Es rápido, frecuente y la mejor forma de hacer esas dos ciudades en una jornada: aparque en una, tranvía a la otra, camine y vuelva.
Es el único transporte ferroviario de la isla y no va a ningún otro sitio.
Taxis y traslados
Los taxis van con taxímetro, están regulados y son razonables para saltos cortos dentro de un núcleo turístico. Se vuelven caros deprisa con la distancia: de los núcleos del sur a Santa Cruz es una carrera seria.
Para las llegadas al aeropuerto, un traslado reservado por adelantado suele ser más barato que un taxi y siempre es más barato que un taxi a las tres de la madrugada. Además quita la cola, que en Tenerife Sur después de una tanda de llegadas del norte de Europa es una cola de verdad.
Para un grupo de cuatro o más, un traslado privado cuesta más o menos lo que cuatro billetes de guagua más un taxi al final, y tarda una hora menos.
Alquilar un coche sin las trampas de siempre
Tres cosas separan un alquiler barato de uno caro, y ninguna de ellas es el precio del titular.
La política de combustible. Lo que quiere es lleno a lleno: recoge el depósito lleno y lo devuelve lleno. Lleno a vacío significa pagar un depósito al precio de la empresa y devolverlo tan vacío como se atreva, cosa que no consigue nadie. Las empresas canarias usan casi todas lleno a lleno, y es una de las razones para preferirlas.
La franquicia. El seguro estándar deja un descubierto de varios cientos de euros. En el mostrador le venderán una cobertura a una tarifa diaria que enseguida supera el propio alquiler; una póliza anual de franquicia contratada antes de viajar cuesta una fracción de eso. Algunas empresas de aquí incluyen la cobertura en el precio del titular, cosa que conviene comprobar en lugar de dar por supuesta.
El segundo conductor. A menudo gratis con las empresas de aquí y de pago diario con las internacionales. En carreteras de montaña a lo largo de una semana, repartir la conducción merece la pena.
Los permisos del Reino Unido, de la Unión Europea y de casi todos los demás países se aceptan de forma directa. Traiga el carné y la tarjeta de crédito al mismo nombre de la reserva, porque la retención de la fianza se hace sobre ella.
Ferris a las otras islas
Dos navieras operan ferris rápidos desde Los Cristianos, y las islas a las que llegan están lo bastante cerca para ser excursiones de un día.
La Gomera queda a cincuenta minutos y es la que hace casi todo el mundo. Su centro es el Parque Nacional de Garajonay, una laurisilva en la lista de la UNESCO, y la isla es lo bastante pequeña para rodearla en una jornada con guía.
La Palma es una travesía más larga, de unas dos horas y media, verde, empinada y mucho menos visitada.
El Hierro es la más lejana y la más tranquila, y en realidad es más una noche fuera que una jornada.
Llevar un coche de alquiler es posible y caro, y casi todos los contratos lo prohíben, así que lea el suyo antes de darlo por hecho. Las excursiones guiadas de un día existen porque resuelven justo ese problema: ferry, transporte al otro lado y guía, en una sola reserva.
El aparcamiento, que es el problema de verdad
Los núcleos turísticos van bien. Todo lo que merece la pena visitar, no.
Puerto de la Cruz y La Orotava tienen calles estrechas trazadas siglos antes que los coches, y un fin de semana el aparcamiento en la calle se ha acabado a media mañana. Los dos tienen aparcamientos subterráneos y usarlos cuesta unos pocos euros por la jornada.
La Laguna es peor, porque es una ciudad universitaria que trabaja y con el centro protegido. Aparque en el borde y entre andando, o tome el tranvía desde Santa Cruz y no conduzca allí en absoluto.
El Parque Nacional del Teide tiene aparcamientos gratuitos en el teleférico y en los Roques de García, y los dos se llenan a partir de las once. Aparcar en el arcén está prohibido y se sanciona.
Dos reglas que conviene saber. Una línea amarilla en el bordillo significa prohibido aparcar. Las líneas azules significan aparcamiento de pago con un tique de la máquina cercana, puesto sobre el salpicadero, y los controladores sí lo miran.
Bicicletas y motos
Tenerife es un destino serio de ciclismo de carretera, cosa que sorprende a la gente. La subida desde el nivel del mar hasta el cráter del Teide es una de las ascensiones continuas más largas de Europa, y los equipos profesionales entrenan aquí en invierno justo por eso. Las tiendas de alquiler de los núcleos del sur alquilan bicis de carretera por día y por semana.
Las motos pequeñas están disponibles por todas partes y son mala idea fuera de la franja turística. Las carreteras de montaña son exigentes, los firmes varían y el tráfico de aquí va rápido por carreteras que conoce.
Cuánto duran los trayectos, más o menos
Desde los núcleos del sur, cuente veinte minutos al aeropuerto Tenerife Sur, cuarenta y cinco a Los Gigantes, una hora y cuarto al Teide, hora y media a Santa Cruz o a Puerto de la Cruz, y casi dos horas a Buenavista en el noroeste lejano o a los montes de Anaga.
Esos son tiempos de conducción con las carreteras despejadas. Añada un tercio en las horas punta de mañana y tarde alrededor de la capital, y añada más de lo que cree para cualquier carretera con un número TF-4 o mayor, que significa carretera de montaña y no autopista.
Conducir aquí, con franqueza
Las autopistas, la TF-1 en el sur y la TF-5 en el norte, son rápidas, modernas y están cargadas. El tráfico alrededor de Santa Cruz y La Laguna en hora punta es malo para cualquier criterio.
Las carreteras de montaña son la razón de tener el coche y no son difíciles, solo lentas y continuas. Segunda, sin prisa, y échese a un lado para dejar pasar a la gente de aquí: conducen esas carreteras a diario y no están mirando el paisaje.
Dos avisos concretos. La carretera que sube a Masca, la TF-436, está cerrada al tráfico de visitantes por ocio entre las nueve de la mañana y las cuatro de la tarde desde el verano de 2026, así que al pueblo se llega fuera de esas horas o en una salida guiada. Y la nube en las laderas del norte puede reducir la visibilidad a unos pocos metros en minutos; si lo hace, encienda las antinieblas y baje al paso en lugar de parar en una curva.
