Het water tussen Tenerife en La Gomera bezit een vaste bevolking griend, enkele honderden ervan, elke maand van het jaar aanwezig. Ze zijn er omdat de zeebodem binnen een paar mijl van de kust steil wegvalt en de zeestraat diep water langs het eiland leidt. Tuimelaars zijn er eveneens vast. Samen maken ze dit een van de betrouwbaarste plekken van Europa om vanaf een boot zeezoogdieren te zien, en de enige waar u het in februari in een T-shirt kunt doen.
Die betrouwbaarheid heeft een heel groot aantal aanbieders opgeleverd, en het gat tussen de beste en de slechtste ervan is breed.
De vlag Barco Azul is de kortste weg
De regering van de Canarische eilanden voert een erkenning die Barco Azul heet, de Blauwe Boot. Een schip dat de vlag draagt heeft ingestemd met een reeks regels over hoe dicht het mag naderen, hoe snel het bij de dieren mag varen, hoe lang het mag blijven, en hoeveel boten er tegelijk aanwezig mogen zijn.
Het is geen waarborg voor een goede tocht en het is geen reclame-insigne dat de aanbieder zichzelf heeft toegekend. Het is een voorwaarde bij de vergunning met een inspectie erachter, en het is het nuttigste om naar te zoeken.
Aanbieders die hem hebben zeggen dat nadrukkelijk. Aanbieders die hem niet hebben praten in plaats daarvan over percentages waarnemingen.
Wat niet achtervolgen werkelijk betekent
De uitdrukking komt in veel fiches terug. Het gedrag dat ze beschrijft is concreet: de boot gaat in de baan van de dieren liggen en zet de motor af, en wacht dan. Trekt de groep weg, dan gaat de tocht verder in plaats van erachteraan.
Het alternatief, dat u vanaf het dek van een goede boot ziet gebeuren, is een schip dat een groep op snelheid volgt om die voor het pasagiers langszij te houden. Dat scheidt moeders van kalveren en verstoort het eten, en de dieren leren de zone te verlaten.
Binnen twintig minuten na de eerste waarneming weet u op welke van de twee u zit.
Excursies en dingen om te doen op Tenerife
Walvissen kijken, de Teide, boottochten, wandeltochten en dagtochten over het eiland en naar La Gomera, via GetYourGuide.
Walvistocht die de dieren niet achtervolgt
Grienden en dolfijnen bekeken zonder dat de boot ze achternagaat, en dat is de uitvoering die het betalen waard is.
Beschikbaarheid bekijken
Catamaran op walvissen vanuit Costa Adeje
Twee uur vanuit Costa Adeje op zoek naar de vaste grienden, met een drankje erbij inbegrepen.
Beschikbaarheid bekijken
Masca en Los Gigantes op een walvistocht
De rotsen en de monding van het barranco van Masca vanaf het water, met uitkijk naar walvissen op de weg naar buiten.
Beschikbaarheid bekijkenWaar de boten vandaan vertrekken
Drie havens doen vrijwel alles, en welke u kiest verandert de tocht.
Los Cristianos is de grootste haven van de zuidkust en heeft de breedste keuze, van tochten van twee uur tot hele dagen. Het is ook de drukste.
Puerto Colón, bij Costa Adeje, is een jachthaven en geen werkende haven, en het is waar de meeste catamarans hun basis hebben. Tochten van hier leunen naar het comfortabele: schaduw, een buffet, een zwemstop.
Los Gigantes is de kleinste en de mooiste. Boten vertrekken recht onder de rotsen, die vijfhonderd meter recht de zee in vallen, dus de vaart naar buiten is al een gezicht voordat er een dier verschijnt.
Welke boot u kiest
De keuze gaat tussen drie soorten en welke past hangt af van wie er meegaat.
Een catamaran is stabiel, breed en met schaduw, met ruimte om rond te lopen. Het is de keuze voor gezinnen en voor iedereen die twijfelt over zijn maag.
Een zeiljacht is stiller en ligt dichter bij de ervaring van op zee zijn dan van een excursie doen. Kleinere groepen, minder schaduw, gevoeliger voor deining.
Een snelle boot bestrijkt meer water en komt sneller bij de dieren. Hij maakt ook nat, is zwaar voor de rug en is niet geschikt voor kleine kinderen.
Het tijdstip
Tochten in de ochtend gaan rustiger. De wind aan deze kust bouwt door de dag op, en een zee die om negen uur spiegelglad is, is om drie uur ruw. Op vlak water zijn waarnemingen bovendien makkelijker te zien.
Waarnemingen hebben hier geen seizoen, en dat is de kern van een vaste bevolking. Er passeren trekkende soorten, en tussen het voorjaar en de herfst is er kans op potvissen, gewone vinvissen en orka's, maar niemand zou moeten boeken in de verwachting er een te zien.
Wat u waarschijnlijk ziet
De griend is de vaste soort en degene die vrijwel elke tocht vindt. Het zijn eerder grote donkere dolfijnen dan walvissen in de gewone zin, ze reizen in familiegroepen die levenslang bij elkaar blijven, en ze rusten lang aan de oppervlakte, en dat is wat ze hier zo betrouwbaar zichtbaar maakt.
De tuimelaar is de andere vaste bewoner. Zij zijn degenen die naar de boot komen, op de boeggolf meerijden en springen, en zij zijn de reden dat de meeste mensen tevreden thuiskomen.
De Atlantische gevlekte dolfijn verschijnt in grote snelle groepen, vaker in de zomer.
Voorbij die vier is alles een meevaller. Potvissen passeren in het voorjaar en de herfst, en orka's en gewone vinvissen worden elk jaar gemeld zonder voorspelbaar te zijn. In deze wateren zijn zo'n achtentwintig soorten zeezoogdieren opgetekend, ruwweg een derde van alle bekende, en daarom draagt de zeestraat tussen Tenerife en La Gomera Europese bescherming als speciale beschermingszone.
Twee uur of vijf
De keuze van de duur verandert wat u koopt meer dan de keuze van de aanbieder.
Een tocht van twee uur vaart uit, vindt de vaste grienden, kijkt ernaar en komt terug. Dat is de fauna, en voor veel mensen is dat alles wat ze willen. Het is de goedkoopste keuze en hij werkt met kleine kinderen wier geduld eindig is.
Een tocht van vier of vijf uur voegt een stuk langs de kust toe, meestal westwaarts naar Los Gigantes, een zwemstop voor anker in een beschutte baai, en een maaltijd aan boord. De inhoud aan fauna is dezelfde. Wat u extra betaalt is de dag op het water, en dat is een volstrekt goede aankoop zolang u weet dat het dat is.
Wat u moet mijden is de heel goedkope tocht van twee uur op een overvolle boot die tegelijk met vier andere vertrekt. Waarnemingen worden gedeeld en de regels beperken hoeveel schepen aanwezig mogen zijn, dus de boten wachten op hun beurt, en de tijd die u werkelijk bij de dieren doorbrengt krimpt navenant. Vertrektijden die over de dag zijn verspreid zijn een beter teken dan een lage prijs.
Boeken, en wanneer
Tochten varen elke dag van het jaar en lopen vol in de schoolvakanties en rond Kerst en Nieuwjaar, en dat is hier hoogseizoen en geen laagseizoen. Buiten die weken is een dag of twee vooruit genoeg.
Boek de ochtend als u kunt kiezen. Afgelastingen door het weer zijn aan deze kust zeldzaam maar ze komen voor, en een afgelaste ochtendtocht is vaak naar de middag te verplaatsen, terwijl een afgelaste middagtocht een verloren dag is.
Kijken vanaf het land
Het kan, het is gratis, en vrijwel niemand noemt het. De rotsen boven Los Gigantes en de punt van Teno kijken allebei uit op water dat de groepen gebruiken, en op een kalme dag zijn grienden met een verrekijker vanaf de kant te zien.
Het vervangt geen boot en het levert geen foto's op. Het is een goede besteding van een uur en een verrekijker, en het kost niets.
De regels waaronder de boten werken
De Spaanse wet stelt de afstanden vast en de Canarische eilanden handhaven ze. Schepen mogen niet dichter dan zestig meter bij een zeezoogdier komen, mogen niet door de baan van een groep snijden, mogen niet langer dan dertig minuten blijven, en er mogen niet meer dan drie boten tegelijk in hetzelfde gebied zijn. Ze voeren, ze aanraken en met ze zwemmen is ronduit verboden.
De handhaving is echt en de boetes zijn hoog. Een boot die met u aan boord de regels breekt zet zijn vergunning op het spel, en dat is het onthouden waard wanneer passagiers een schipper aandringen dichterbij te gaan.
De regel van zestig meter verklaart bovendien iets dat mensen teleurstelt. Op een boot die zich netjes gedraagt liggen de dieren verder weg dan de foto's op de boekingspagina doen vermoeden. Die foto's zijn met een telelens gemaakt, of door dieren die zelf besloten dichterbij te komen, wat ze vaak doen, en dat is de enige toegestane manier om dicht bij ze te zijn.
Wat u meeneemt, en wat u vooraf neemt
Bescherming tegen de zon is het belangrijkste. Op open water is geen schaduw, de weerkaatsing verdubbelt de blootstelling, en mensen die een week zorgvuldig onder een parasol lagen worden op een boot lelijk gepakt.
Neem iets tegen zeeziekte voordat u de haven uit vaart en niet wanneer u het begint te voelen. Zelfs een kalme dag heeft hier de deining van de Atlantische Oceaan eronder.
Een lichte laag is het meenemen waard. Zodra een boot vaart is de schijnbare wind koud, ook in augustus.
Het deel dat niemand in een folder zet
U ziet waarschijnlijk grienden. U krijgt waarschijnlijk niet de foto die u in gedachten had. Ze komen boven om te ademen, tonen een rugvin en een stuk rug, en gaan weer omlaag, en dat doen ze zes tot acht minuten per keer.
De dolfijnen zijn degenen die een vertoning geven, meerijdend op de boeggolf en springend. Is uw verwachting op een documentaire gebouwd, stel die dan bij voordat u aan boord gaat: wat u krijgt is een echte ontmoeting met wilde dieren in hun eigen water, en dat is beter dan een voorstelling en lijkt er in niets op.
