El agua entre Tenerife y La Gomera guarda una población residente de calderones tropicales, varios cientos de ellos, presentes todos los meses del año. Están ahí porque el fondo cae en picado a pocas millas de la costa y el canal encauza agua profunda junto a la isla. Los delfines mulares también son residentes. Entre unos y otros hacen de este uno de los sitios más fiables de Europa para ver cetáceos desde un barco, y el único donde se puede hacer en febrero en camiseta.
Esa fiabilidad ha producido un número muy grande de operadores, y la distancia entre los mejores y los peores es amplia.
La bandera Barco Azul es el atajo
El Gobierno de Canarias gestiona una acreditación llamada Barco Azul. Una embarcación que lleva la bandera ha aceptado un conjunto de reglas sobre a qué distancia puede acercarse, a qué velocidad puede moverse cerca de los animales, cuánto puede quedarse y cuántos barcos pueden estar presentes a la vez.
No es una garantía de que la salida vaya a ser buena y no es una insignia de marketing que el operador se haya puesto solo. Es una condición de licencia con una inspección detrás, y es lo más útil que se puede mirar.
Los operadores que la tienen lo dicen bien visible. Los que no la tienen suelen hablar en su lugar de porcentajes de avistamiento.
Qué significa de verdad no perseguir
La frase sale en muchas fichas. La conducta que describe es concreta: el barco se coloca en la trayectoria de los animales y para el motor, y luego espera. Si el grupo se aleja, la salida sigue a otra cosa en lugar de ir detrás.
La alternativa, que verá suceder desde la cubierta de un barco bueno, es una embarcación siguiendo a un grupo a velocidad para mantenerlo al costado para el pasaje. Eso separa a las madres de las crías y estropea la alimentación, y los animales aprenden a irse de la zona.
En veinte minutos desde el primer avistamiento se sabe en cuál de los dos va uno.
Excursiones y cosas que hacer en Tenerife
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Salida de cetáceos que no persigue a los animales
Calderones y delfines mirados sin que el barco vaya detrás de ellos, que es la versión por la que merece pagar.
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Catamarán de cetáceos desde Costa Adeje
Dos horas desde Costa Adeje buscando a los calderones residentes, con una bebida incluida.
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Masca y Los Gigantes en salida de cetáceos
Los riscos y la boca del barranco de Masca desde el agua, mirando por si salen ballenas de camino.
Ver disponibilidadDe dónde salen los barcos
Tres puertos hacen casi todo, y cuál elija cambia la salida.
Los Cristianos es el mayor puerto de la costa sur y tiene la oferta más amplia, de salidas de dos horas a jornadas completas. Es también el más lleno.
Puerto Colón, en Costa Adeje, es una dársena y no un puerto de trabajo, y es donde está la base de la mayoría de los catamaranes. Las salidas de aquí tiran hacia lo cómodo: sombra, bufé, una parada de baño.
Los Gigantes es el más pequeño y el más bonito. Los barcos salen justo bajo los riscos, que caen quinientos metros derechos al mar, así que la travesía de salida es ya un espectáculo antes de que aparezca ningún animal.
Qué barco elegir
La elección está entre tres tipos y el que le conviene depende de quién vaya con usted.
Un catamarán es estable, ancho y con sombra, con sitio para moverse. Es la opción familiar y la de cualquiera que no las tenga todas consigo con su estómago.
Un velero es más silencioso y está más cerca de la experiencia de estar en el mar que de la de ir de excursión. Grupos más pequeños, menos sombra, más sensible al oleaje.
Una lancha rápida cubre más agua y llega antes a los animales. También moja, castiga la espalda y no vale para niños pequeños.
El horario
Las salidas de mañana van más calmadas. El viento en esta costa crece a lo largo del día, y un mar que a las nueve está como un plato a las tres está picado. Además, sobre agua lisa los avistamientos se ven mejor.
Los avistamientos aquí no tienen temporada, que es lo que significa una población residente. Pasan especies migratorias, y entre la primavera y el otoño hay posibilidad de cachalotes, rorcuales comunes y orcas, pero nadie debería reservar esperando una.
Qué es probable que vea
Los calderones tropicales son la especie residente y la que encuentra casi cualquier salida. Son delfines grandes y oscuros más que ballenas en el sentido corriente, viajan en grupos familiares que se mantienen juntos de por vida y pasan largos ratos descansando en superficie, que es lo que los hace tan visibles aquí de forma fiable.
Los delfines mulares son los otros residentes. Son los que se acercan al barco, cabalgan la ola de proa y saltan, y son la razón de que casi todo el mundo vuelva a casa contento.
Los delfines moteados atlánticos aparecen en grupos grandes y rápidos, más a menudo en verano.
Más allá de esos cuatro, todo es regalo. Los cachalotes pasan en primavera y en otoño, y las orcas y los rorcuales se registran todos los años sin ser previsibles. En estas aguas se han anotado unas veintiocho especies de cetáceos, cerca de un tercio de todas las conocidas, y por eso el canal entre Tenerife y La Gomera tiene protección europea como Zona Especial de Conservación.
Dos horas o cinco
La elección de la duración cambia lo que compra más que la elección del operador.
Una salida de dos horas sale, encuentra a los calderones residentes, los mira y vuelve. Eso es la fauna, y para mucha gente es todo lo que quiere. Es la opción más barata y funciona con niños pequeños cuya paciencia es finita.
Una salida de cuatro o cinco horas añade un tramo por la costa, normalmente hacia el oeste hasta Los Gigantes, una parada de baño fondeado en una bahía resguardada y comida a bordo. El contenido de fauna es el mismo. Lo que paga de más es la jornada en el agua, que es una cosa perfectamente buena de comprar siempre que sepa que es eso lo que compra.
La que hay que evitar es la salida de dos horas muy barata en un barco sobrecargado que zarpa a la vez que otros cuatro. Los avistamientos se comparten y las reglas limitan cuántas embarcaciones pueden estar presentes, así que los barcos hacen cola, y el tiempo que pasa de verdad con los animales se encoge en consecuencia. Unos horarios de salida repartidos por el día son mejor señal que un precio bajo.
Reservar, y cuándo
Las salidas funcionan todos los días del año y se llenan en las vacaciones escolares y en Navidad y Año Nuevo, que aquí es temporada alta y no baja. Fuera de esas semanas, un día o dos de antelación bastan.
Reserve la franja de mañana si puede elegir. Las cancelaciones por tiempo son raras en esta costa pero ocurren, y una salida de mañana cancelada se suele poder pasar a la tarde, mientras que una de tarde cancelada es una jornada perdida.
Mirar desde tierra
Se puede, es gratis, y no lo menciona casi nadie. Los riscos sobre Los Gigantes y la punta de Teno dan los dos a agua que los grupos usan, y en un día en calma con prismáticos los calderones se ven desde la orilla.
No sustituye a un barco y no va a producir fotografías. Es una buena cosa que hacer con una hora y unos prismáticos, y no cuesta nada.
Las reglas bajo las que trabajan los barcos
La ley española fija las distancias y Canarias las hace cumplir. Las embarcaciones no pueden acercarse a menos de sesenta metros de un cetáceo, no pueden cruzarse en la trayectoria de un grupo, no pueden quedarse más de treinta minutos, y no puede haber más de tres barcos en la misma zona a la vez. Darles de comer, tocarlos y bañarse con ellos está prohibido sin más.
El control es real y las multas son grandes. Un barco que se salta las reglas con usted a bordo se juega la licencia, cosa que conviene recordar si el pasaje presiona al patrón para acercarse más.
La regla de los sesenta metros explica además algo que decepciona a la gente. En un barco que se porta bien los animales quedan más lejos de lo que sugieren las fotos de la página de reservas. Esas fotos se hicieron con un teleobjetivo, o las hicieron animales que decidieron acercarse, cosa que hacen a menudo y que es la única forma legal de estar cerca de ellos.
Qué llevar, y qué tomar antes
La protección solar es lo principal. En mar abierto no hay sombra, el reflejo dobla la exposición, y la gente que se ha pasado una semana con cuidado bajo una sombrilla se quema mal en un barco.
Tome algo para el mareo antes de salir del puerto y no cuando empiece a notarlo. Hasta un día en calma aquí lleva por debajo el oleaje del Atlántico.
Una capa ligera vale la pena. Con el barco en marcha el viento aparente es frío incluso en agosto.
La parte que no pone ningún folleto
Es probable que vea calderones. Es probable que no consiga la fotografía que tenía en la cabeza. Salen a respirar, enseñan una aleta dorsal y un tramo de lomo, y vuelven a bajar, y lo hacen durante seis u ocho minutos cada vez.
Los delfines son los que dan espectáculo, cabalgando la ola de proa y saltando. Si su expectativa está construida sobre un documental, ajústela antes de embarcar: lo que se lleva es un encuentro de verdad con animales salvajes en su propia agua, que es mejor que una función y no se parece en nada a una.
